然而大家的好奇心简直要爆炸了啊！纽兰公爵的绯闻啊，这可是从来没有过的事儿！真的，他们在这里听到了，回去以后要对别人说，估计别人都不会相信——大家七嘴八舌地说着什么，完全失了该有的风度，显然是极大震惊下的‘应激反应’。

然而，不管这些人问什么、说什么，接下来的时间霍夫曼都是一言不发。他只是就在那一瞬间，完全不想掩饰了，更不能以默认的方式去否认自己爱着一个人…至少，他得对自己诚实。

至于对人分享自己内心隐秘的历程，这就大可不必了，他并不是为了成为明天美林堡的谈资才承认自己陷入了狂热的爱情。

他保持这样的沉默直到这一场宴会结束，说实话，这可有些不称职。但一起的其他人，没有一个觉得这有问题。今天的霍夫曼已经为他们提供了足够的谈资了，至于他之后‘不想再说’的表现么，想想他平常的样子，大家心里也自动合理化了。

结束这场宴会时，大概是晚上10点钟后。上了马车的霍夫曼被夜风一吹，才忽然想到，明天之后，薇薇安·奥斯汀会不会从传闻中明白什么——他忽然对车夫说：“去白玉兰广场18号！”

他不能让她是从别人的口述传闻里，才知道他已经完全臣服——不，是狂热地爱上她了！

即使以她的聪明，应该对此有所感觉了，也不能这样！

马车抵达白玉兰广场18号时，这座房子比较安静，看得出来今晚这里没有宴会。但又能看到二楼还亮着灯，所以主人应该还没有休息。马车在门口停了两分钟，霍夫曼下了马车，摇响了门铃。

门房汤姆走了出来，虽然意外于这个时间还有访客，并且自己并未得到主人的交代，说今晚有客人。但他们这样的门房是最有眼力的，能一眼看出一个访客到底是什么‘成色’！

即使因为夜色，他也没认出这是曾经来参加过舞会的‘纽兰公爵’，但从对方的服装，还有行事的派头，也能看出这人来头不小。于是就要打开门，让人进来拜访主人。

薇薇安那辆漂亮的小马车就是这个时候‘踢踢踏踏’地小跑到了门前，马车夫大声说道：“汤姆，快开门小姐的车要进去了！”

说完才注意到，居然有客人。

薇薇安借着不算特别明亮的车灯光线，居然看清楚了停在门口，就在她车旁的马车的徽记。惊讶地下了车：“是公爵吗？”

霍夫曼回过头，看到的是似乎刚从舞会回来的薇薇

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